Au début du XVIIe siècle, le département de la Loire est enclavé et les routes commerciales sont peu nombreuses. C’est alors qu’en 1827, une révolution à lieu : ce département montagneux construit les trois premiers chemin de fer de France et d’Europe continentale. Cette nouvelle technique venue d’Angleterre est capable de multiplier la vitesse commerciale par 10 et la charge remorquée par 100. La Loire devient alors le berceau du rail français, ainsi que la première ville industrielle de France durant de nombreuses années grâce à son exportation de charbon à travers tout le territoire.

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