Josef conduit son char depuis maintenant trois jours et trois nuits. Il va chercher les enfants de plusieurs familles « Komi » pour les emmener à l’école. Les Komis, l’un des plus anciens peuples autochtones de Sibérie, sont une minorité vivant autour du cercle polaire, des deux côtés de l’Oural. Comme chaque année, ils sillonneront l’Oural d’Europe jusqu’en Asie avec leur troupeau de rennes, leurs tchoums (tentes coniques en peau de renne) et leurs traîneaux, tout ce qu’ils possèdent. Peu d’entre eux élèvent encore des rennes. Entièrement tributaires de leurs animaux, les familles de Alexej et Vassili ont conservé un mode de vie archaïque, inlassablement rythmé par les cycles de la nature.