Le Giffre est un torrent savoyard qui a prêté son nom à une usine pendant 100 ans. 1897, la révolution industrielle bat son plein et pénètre dans celle vallée alpine où l'on transforme des tourbillons d'eau en étincelles de feu capables de fondre des minerais venus du monde entier.
En quelques années, le monde paysan s'ouvre au progrès technique et se tourne vers la vie ouvrière.
Ce film raconte l'histoire de ces paysans, immigrés et ingénieurs qui ont fait battre le cœur de l'usine pendant près d'un siècle.