Tout à la fois célèbre et totalement inconnu, Alexandre Yersin aura été toute sa vie un homme hors du commun. Ce bactériologiste explorateur, savant au sens le plus large du terme, aura fait preuve d'un désintéressement et d'une indépendance assez rare à son époque. Au tournant du vingtième siècle, il isole le bacille de la peste. Cette découverte extraordinaire va le rendre mondialement célèbre. Il va néanmoins fuir les honneurs et la gloire en s'isolant dans un petit port de la côte vietnamienne : Nha Trang. Solitaire, autodidacte, ne comptant toujours que sur ses propres moyens, il finit par se consacrer aux plus humbles, ce qui lui vaut, en pleine période coloniale, d'être considéré par la population locale comme l'un des siens.
À la frontière de la biographie et du film de voyage, ce documentaire se propose de nous emmener, à travers le Vietnam contemporain, sur ses traces...