Maurice Genevoix fut grièvement blessé en avril 1915. De ses neuf mois de guerre naitront cinq ouvrages qui, réunis en un volume intitulé "Ceux de 14" constituent l’un des témoignages les plus importants de la Grande Guerre. 
Dans ce film, Maurice Genevoix évoque, à l’aide de nombreuses archives, les trois circonstances où "la mort s’est joué ede lui" et sur lesquelles il revient une ultime fois, à 80 ans passés, dans un livre qui donne son titre à ce film La Mort de près : un homme au soir de sa vie interroge le jeune soldat de 24 ans revenu de l’épouvante du conflit, du pays de la mort. Mais Genevoix ne fut pas seulement un écrivain de la guerre. Il est l’auteur d’une cinquantaine de livres où il a célébré avec justesse et poésie le fragile rapport de l’homme avec la nature, les horizons de son enfance, les paysages de son Val de Loire, la forêt de Sologne peuplée d’animaux sauvages. Ce film s’applique à rendre compte de l’alternance entre l’hymne à la vie que constitue son œuvre et le tenace murmure de la mort qui la traverse.

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