Pour aborder deux décennies de commande publique en France, les auteurs ont choisi de mettre en avant certaines créations (à Paris, Strasbourg, Avignon, Digne, Hérouville Saint-Clair, Montpellier…), en interrogeant des responsables sur leurs conditions de réalisation ; ils montrent aussi brièvement d'autres œuvres un peu partout en France.
Le commentaire pédagogique, qui s'adresse à un petit garçon, fournit définitions et modes d'emploi.