De 1873 à 1914, dans l’attente d’une nouvelle guerre, de chaque côté des frontières s’installent des garnisons, se créent des forts, des réseaux ferrés, des routes, des stocks de munitions et de matériels, de vivres et des parcs à fourrages... 
Tout prépare à l’éventualité d’un choc imminent. Pour cette guerre que chacun sait inéluctable et que tous croit rapide, il faut tout connaître, à tout moment, du voisin. S'invente un territoire où l'espionnage est partout, même là où on ne l'attend pas...